Biden mengatakan bahwa dia sebelumnya telah berbicara dengan presiden baru Lebanon, Joseph Aoun, dan menambahkan: “Dia orang yang hebat…Mereka juga bekerja sangat keras.”
“Saya masih berharap kita bisa melakukan pertukaran tahanan. Hamas adalah pihak yang menghalangi pertukaran itu sekarang, tetapi saya rasa kita bisa melakukannya, kita perlu melakukannya,” katanya.
Israel menahan lebih dari 10.300 tahanan Palestina, sementara Hamas dikatakan menahan sekitar 100 tawanan Israel di Gaza. Kelompok Palestina itu juga mengatakan bahwa puluhan tawanan tewas dalam serangan udara Israel yang membabi buta.
Tentara Israel terus melancarkan perang genosida di Gaza yang telah menewaskan hampir 46.000 orang, sebagian besar wanita dan anak-anak, sejak serangan lintas perbatasan oleh Hamas pada 7 Oktober 2023, meskipun ada resolusi Dewan Keamanan PBB yang menyerukan gencatan senjata segera.
Pejabat yang terlibat dalam perundingan gencatan senjata Gaza yang sedang berlangsung antara Hamas dan Israel membicarakan prospek kesepakatan pada hari Jumat saat upaya untuk menengahi berakhirnya perang semakin intensif menjelang pelantikan Presiden terpilih Donald Trump akhir bulan ini.
Pejabat di pemerintahan baru telah memperjelas bahwa mereka ingin kesepakatan dicapai sebelum Trump menjabat pada tanggal 20 Januari.
Qatar, Mesir dan AS telah berupaya merundingkan diakhirinya perang selama berbulan-bulan, tetapi putaran perundingan berikutnya di ibu kota Qatar telah gagal, dengan Hamas dan Israel saling menyalahkan karena menghalangi tercapainya kesepakatan.